芍药（学名：Paeonia lactiflora）是芍药科芍药属的著名草本花卉，在中国的栽培历史超过4900年，是中国栽培最早的一种花卉，位列草本之首，被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。
情花
芍药自古就是中国的爱情之花，现在也被誉为七夕节的代表花卉。西方的玫瑰是带刺的，中国的情花芍药不仅美丽，而且可以治病，它映闪着中华民族如玉如芍药一样的品德和性格，勤劳、务实，淡如芍香、柔美如玉。粉红色的芍药如天边的彩霞，亦如相恋中羞涩的少女，浪漫、含蓄的芍药映红着春天的面庞。上巳节的习俗和“赠之以勺药”的情歌，从诗经的吟唱一直沿袭到汉唐明清。古老的中国，芍药一直是爱情的旋律，浪漫的山歌。
芍药的花语是“美丽动人”、“依依不舍，难舍难分”。古代男女交往，以芍药相赠，表达结情之约或惜别之情，故又称“将离草”。
观赏栽培
1.用地要求
栽植地选用地势高燥、排水良好处，要求土层深厚、疏松肥沃的砂质城土。在盐碱较重的地段种植，需要换土；在地势较低处种植，要筑高台，应有充足的清洁的灌概水源。芍药忌连作。大田栽培一般每3-4年轮作一次，否则长势减弱，病虫危害严重。因土地局限不能按时轮作时，要于栽植前1-2个月进行保深翻。深度60-100厘米，每666.7平方米可施腐熟粪干1500-2000千克或200-250千克的饼肥，切记不可施用没有腐熟的生肥。
2.栽植适期
不论播种苗还是分株苗的定植，在菏泽均为8月下旬（处暑）至9月下旬（秋分），在扬州为9月下旬（秋分）至11月上旬（立冬）。一般都结合分株进行。
3.栽植规格
庭园观赏栽培株行距可用1米×1米，栽植点可呈“品字形”排列，这样栽植可以均匀合理地利用土地，利于植株的匀称生长，但田间操作有时不便为便于田间管理和观察记载，常用横竖成行的“方块形”排列方式。栽植穴的规格，深度约35cm，上口直径18cm，挖坑要上窄下宽，观赏栽培繁殖时不去粗根，药用栽培使用去根后的催根苗（浙江东阳作法），穴裸25厘米左右。若直接用去根后的芍头栽位，深度还可浅些。
4、栽植方法
穴底施以腐熟的粪干或饼肥。与底土掺匀。栽前芍药苗用甲基托布津700倍液加甲基异柳磷1000倍液的混合液处理，以防病虫危害。手持芍药苗，使根疏展地放于穴中，当填土至半坑时，抖动并上提苗株，使根系与土壤结合紧密。苗株上提高度，以芽与地面相平为准，经浇水土坑下沉，正好为适宜的栽植深度。栽植过深，芽不易萌发出土，即使出苗，生长发育也不旺盛；栽植过浅，根茎露出地面，夏季受日光曝晒，易导致死亡。最后填土至穴满，捣实，上堆10厘米左右的土堆，以防寒保摘，也起标志和保护作用。视土壤墒情，若土壤湿润，栽后可不浇水，一般应栽后即灌水。
5.田间管理
（1）扒土平畦：在前一年秋天，栽植时堆的土堆，必级在芍药嫩芽出土前及时扒平，平整畦面，以利浇水和田间管理。若操作晚了，扒土会伤及嫩芽；若不扒土，会造成嫩芽基部衰弱，影响生长。
（2）中耕除草：在整个生长季节，要经常中耕除草，在叶幕完全覆盖地面前和花期前后要深耕；开花后要浅耕，一般情况下，每年应中耕除草10次左右。
（3）施肥：芍药喜肥，少有过肥之害。特别是花蕾透色及孕芽时，对肥分要求更为迫切，除栽植时施用基肥外，根据芍药不同发育时期对肥分的要求，每年可追肥3次。春天幼苗出土展叶后，可施“花肥”，目的是促使植株茁壮生长，为花蕾发育和开花补充大量肥分。为及时补肥多用速效肥，注意要适当加大磷钾肥的成分。开花后，大量消耗体内的养分，又要进行花芽分化和芽体发育，可施“芽肥”，此时是否有充足的肥分及时补给，直接关系到来年开花和生长的质量，仍施以速效肥，入冬前结合越冬封士，可施“冬肥”，以长效肥为主，多用充分腐熟的堆肥、厩肥，或用腐熟的饼肥及复合肥料。
追肥施用方法有穴施、沟施和普施3种。一二年生幼苗，因根系不发达，常采用株间穴施或行间沟施的方法，穴与沟的深度约15厘米，将肥料施于其中，用土盖上，三年生以上的植株，多采用普施法，将肥料撒匀后，结合中耕除草，深锄松土，使之与土壤混匀。一二年生幼苗，每666.7平方米可追施饼肥或麻酱渣（制取麻酱后的酱液）150-200千克，或粪肥1500千克，三年生以上的植株，每666.7平方米可用饼肥或麻酱渣200-250千克，或用粪肥2000-2500千克。
（4）浇水：芍药根系发达，入土很深，能从土壤深层吸收水分；根肉质不耐水湿，所以不需像露地草花那样经常浇水，但过分干燥，也对生长不利，开花小而稀疏，花色不艳。可见，适度湿润是芍药正常生长所必需的生态条件，因此在干早时仍需适时浇水，尤以开花前后和越冬封土前，要保证充分的灌水。降大雨时要特别注意及时排水，以免根系受害。
（5）摘侧蕾：��药除茎顶着生主蕾外，茎上部叶腋有3—4个侧蕾，为使养分集中，顶蕾花大，在花蕾显现后不久，摘除侧蕾。为防止顶蕾受损，可先留1个侧蕾，待顶蕾膨大，正常常发育不成问题时，再将预留的侧蕾摘去。所以花农有“芍药打头（去侧蕾），牡丹修脚（去脚芽）”的诊语。巧妙地应用主、侧蕾花期的差异，可适当延长芍药的观赏期，可在同一品种（侧蕾可正常开花的品种）中选一部分植株，去除主蕾，留1个侧蕾开花，则花期可延后数日。
（6）立支柱：芍药花梗较软，除少数株型矮壮，和单瓣型、荷花型和金蕊型等花瓣数较少的品种外，多数品种开花时花头侧垂，甚至整个植株侧伏，为保持良好的观赏效果，在花蕾透色后，要设立支柱往，使花梗直伸，花头挺立，花姿优美，常用两种支柱形式：其一，单柱式，多用于花朵特大而茎较软的品种，绑扎时，用细竹插人花茎背部土内，然后用塑料绳或麻绳呈“8”字形，将花茎上部距花头6-8厘米处绑扎于支柱上，不可紧绑于花茎顶部，以免花头僵硬，有失美观。其二，竹圈式，用于一般品种，将松散的株丛用竹圈围拢起来，这时围拢起来的花茎间互相依扶而挺立，可根据株丛的大小，调节竹圈的大小，一般用两层竹圈，下层小、上层大，每个竹圈用3或4根插在土中的小竹杆绑扎固定。以上两种形式可根据情况配合使用。
（7）设置遮阳防雨棚：芍药花期适逢炎热多雨季节，在花期可设置遮阳防雨棚，遮去强、降低湿度、免受雨水侵袭，以提高观赏效果和延长观赏期。棚高2.5米，上覆遮阳网和塑料薄膜。设棚可延长花期8--10天。
（8）剪除残花：花后，除留种植株外，及时剪除残花，以免徒耗营养。
（9）剪除地上部分、浇冻水、封土越冬：10月下旬以后，地上茎叶逐渐变黄枯干。此时应剪除枯叶、扫除枯叶，集中深埋，避免病虫害的再次传播危害。然后，冬天土壤封冻前浇透水，施肥，堆土保墒、防寒越冬。