形态特征：
落叶小乔木，高可达10米，树冠扁圆形或伞形。小枝光滑。细长，紫色或灰紫色。单叶对生，掌状七裂，基部近楔形或近心脏形，裂片披针形，先端锐尖。尾状，边缘具锯齿，嫩叶两面密生柔毛，后叶表面光滑。5月开花，花紫色，伞形状伞房花序。翅果平滑，10月果熟。
鸡爪槭的变种很多，常见的有： ①红枫：(cv.atropurpureum。又名红槭，紫红鸡爪槭。叶深裂几达叶片基部，裂片长圆状披针形，叶红色或紫红色。
②细叶鸡爪槭：(cv.dissectum)。又名羽毛枫、羽毛槭、塔枫。叶掌状深裂达基部，为七至十一裂，裂片又羽状分裂，具细尖齿。树冠开展，枝略下垂。 ③深红细叶鸡爪槭，(cv.ornatum)。又名红细叶鸡爪槭、红羽毛枫。
外形同细叶鸡爪槭，但叶片呈紫红色。
生长习性： 弱阳性，耐半阴，受太阳西晒时生长不良。喜温暖、湿润环境，亦耐寒。较耐旱，不耐水涝，适生于肥沃深厚、排水良好的微酸性或中性土壤。
园林用途： 鸡爪槭叶形美观，入秋后转为鲜红色，色艳如花，灿烂如霞，为优良的观叶树种。植于草坪、土丘、溪边、池畔和路隅、墙边、亭廊、山石间点缀，均十分得体，若以常绿树或白粉墙作背景衬托，尤感美丽多姿。制成盆景或盆栽用于室内美化也极雅致。
繁殖培育：
一般原种用播种法繁殖，而园艺变种常用嫁接法繁殖。秋天果熟后采收，晾晒去翅后即可秋播，也可以藏至翌年春播。条播行距15～20cm，覆土厚约1cm。亩播种量4～5kg。幼苗怕晒，需适当遮荫。当年苗高30～50cm。移栽要在落叶休眠期进行，小苗可露根移，但大苗要带土球移。嫁接可用切接、靠接及芽接等法，砧木一般常用3～4年生之鸡爪槭实生苗。
切接在春天3～4月砧木芽膨大时进行，砧木最好在离地面50～80cm处截断进行高接，这样当年能抽梢长达50cm以上。靠接虽较麻烦，但易保证成活。芽接根据南京经验，时间以5、6月间或9月中、下旬为宜。5、6月间正是砧木生长旺盛期，接口易于愈合，春天发的短枝上的芽正适合芽接；而夏季萌发的长枝上的芽正适合在9月中、下旬接于小砧木上。秋季芽接应适当提高嫁接部位，多留茎叶，能提高成活率。鸡爪槭定植后，春夏间宜施2～3次速效肥，夏季保持土壤适当湿润，入秋后土壤以偏干为宜。